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🇨🇷 Moving to Costa Rica: tax, residency and cost of living

Territorial: renta extranjera 0%, sin impuesto a herencias ni al patrimonio

Thinking of moving to Costa Rica? Here is the tax, residency, property and quality-of-life picture in plain numbers, with sources.

Key facts

Top income tax
25%
Corporate tax
30%
Capital gains
15%
Wealth tax
No
Inheritance tax
No
Cost of living index
55
Safety
5/10
Internet quality
6/10
Visa-free destinations
148
Foreigners can own property
Yes
Residency in
6 months
Citizenship in
5 years

Taxes

Costa Rica solo grava la renta de fuente costarricense (sistema territorial, artículo 1 de la ley): dividendos, intereses, alquileres o pensiones del extranjero quedan sin gravar. El salario local cae en tramos mensuales del 0% al 25% (0% hasta ₡918.000 al mes, ± € 1.770, según Decreto 45333-H para 2026); los asalariados aportan además un 10,83% de cargas sociales sin tope. Las ganancias de capital y dividendos locales tributan al 15%, la vivienda principal está exenta. No hay impuesto a herencias, donaciones ni al patrimonio; IVA del 13%.

Residency and visas

Costa Rica tiene umbrales de entrada bajos: el estatus de pensionado desde USD 1.000 de pensión al mes, el rentista desde USD 2.500 de ingreso al mes (o USD 60.000 en una cuenta costarricense), el estatus de inversionista desde USD 150.000 y una visa de nómada digital desde USD 3.000 al mes. Atención: el umbral de inversionista reducido y la importación libre de impuestos de menaje y dos vehículos (Ley 9996) solo aplican a solicitudes hasta el 14 de julio de 2026; después vuelve a regir USD 200.000. Tras 3 años de residencia temporal es posible la residencia permanente.

Property ownership

Los extranjeros compran inmuebles en las mismas condiciones que los costarricenses: plena propiedad a su nombre, uso, alquiler, venta y herencia libres, sin permiso especial. Las cargas son bajas: 0,25% de impuesto sobre bienes inmuebles al año, 1,5% de impuesto de traspaso y un impuesto solidario a casas de lujo del 0,25-0,55% por encima de ± € 276.000 de valor de construcción. La excepción son los primeros 200 metros del litoral (zona marítimo-terrestre): allí no rige la propiedad sino la concesión, y quien lleva menos de 5 años de residencia puede tener como máximo el 49% de una concesión.

Cost of living and quality of life

Costa Rica es desde hace décadas la democracia más estable de América Latina, abolió su ejército en 1948 y cuenta, con la península de Nicoya, una de las cinco Blue Zones del mundo: la esperanza de vida (± 81 años) supera la de EE. UU. La salud es sólida (sistema público de la CCSS más clínicas privadas), la naturaleza es mundialmente famosa y hay vuelos directos a Ámsterdam, Fráncfort, París, Londres y Madrid. El reverso: es el país más caro de Centroamérica (Numbeo San José ± 56), la burocracia es lenta y la criminalidad ha subido notablemente en los últimos años, sobre todo en las provincias costeras.

Passport and mobility

El pasaporte costarricense ocupa el puesto 26 del índice Henley 2026 con 148 destinos sin visa, incluidos Schengen, el Reino Unido y Japón; para EE. UU. sigue haciendo falta visa. La naturalización es posible tras 7 años de residencia oficial (5 años para iberoamericanos y españoles de nacimiento), con examen de español y de conocimientos cívicos. Costa Rica acepta la doble nacionalidad: no hay que renunciar al pasaporte original, lo que hace del pasaporte una meta final realista aquí.

Residency and visas

  • Pensionado (USD 1.000/mnd levenslang pensioen van erkende instelling; tijdelijk verblijf 2 jaar, verlengbaar; na 3 jaar permanent verblijf mogelijk) · 11.000 €/j · Residency in 3 years
  • Rentista (USD 2.500/mnd gegarandeerd inkomen voor 24 maanden, of USD 60.000 deposito op Costa Ricaanse rekening; na 3 jaar permanent verblijf) · 27.600 €/j · Residency in 3 years
  • Inversionista (USD 150.000 in vastgoed, aandelen of productieve projecten per Ley 9996; LET OP: verlaagde drempel en importvrijstellingen alleen voor aanvragen tot 14-7-2026, daarna USD 200.000) · 138.000 € · Residency in 3 years
  • Digital nomad (Ley 10008: USD 3.000/mnd buitenlands inkomen, USD 4.000 met gezin; 1 jaar plus 1 jaar verlenging; expliciete IB-vrijstelling op buitenlands inkomen) · 33.100 €/j

Why people move to Costa Rica

  • La renta extranjera queda sin gravar

    Costa Rica aplica desde 1988 un sistema territorial que figura en el propio artículo 1 de la ley del impuesto, no en un régimen temporal para expatriados: dividendos, intereses, alquileres y pensiones del extranjero simplemente no son gravables. La visa de nómada digital incluso confirma la exención de forma explícita. Una reforma hacia la renta mundial se discute desde hace años sin lograr nunca mayoría; siga ese expediente si se muda.

  • Residencia desde USD 1.000 al mes, pasaporte alcanzable

    La vía de pensionado pide USD 1.000 de pensión al mes, la de rentista USD 2.500 al mes, y tras 3 años de residencia temporal se abre la permanente. Quien persevere puede naturalizarse a los 7 años CONSERVANDO su nacionalidad original: uno de los pocos países fiscalmente amigables donde el pasaporte está de verdad al alcance. Eso sí, conviene moverse: las condiciones favorables para inversionistas de la Ley 9996 caducan para solicitudes posteriores al 14 de julio de 2026.

  • Pura vida con Estado de derecho y plena propiedad

    Costa Rica combina naturaleza tropical con la democracia más estable de América Latina: sin ejército desde 1948, justicia independiente y una esperanza de vida superior a la de EE. UU. Los inmuebles se compran a nombre propio en las mismas condiciones que los locales, con un 0,25% de impuesto anual. A cambio se paga el nivel de precios más alto de Centroamérica y hay que contar con la criminalidad al alza en las provincias costeras.

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Sources

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