En majoritet av den belgiska befolkningen stöder införandet av en förmögenhetsskatt för att minska budgetunderskottet. Det framgår av ny forskning som The Brussels Times rapporterar om. Stödet för progressiva skatteåtgärder växer medan Belgien kämpar med strukturella budgetutmaningar. Debatten om förmögenhetsskatt utspelar sig mot bakgrund av ett ihållande budgetunderskott. Medan andra europeiska länder som Storbritannien nyligen avskaffat sitt non-dom-regime (sv: skatteordning för icke-hemvist) och beskattar förmögna hårdare, håller Belgien fast vid ett relativt förmånligt system för stora förmögenheter. Frågan är nu om det politiska beslutsfattandet kommer att följa den allmänna opinionen.
Vad innebär
en förmögenhetsskatt för Belgien En förmögenhetsskatt skulle vara en direkt skatt på hushållens totala förmögenhet över en viss tröskel. Till skillnad från inkomstskatt, som enbart beskattar flöden, träffar en förmögenhetsskatt kapitalstocken. För Belgien skulle detta innebära en grundläggande förändring av skattesystemet, som för närvarande i huvudsak vilar på arbete och konsumtion. Den exakta utformningen är fortfarande föremål för debatt. Frågor om tröskelbelopp, skattesatser och undantag återstår att besvara. Klart är dock att det allmänna stödet för en sådan åtgärd är större än vad som ofta antas i politiska kretsar.
Budgetunderskottet som drivande faktor
Det belgiska budgetunderskottet utgör den viktigaste anledningen till debatten. Utan strukturella reformer riskerar Belgien att överskrida EU:s budgetnormer. En förmögenhetsskatt ses av förespråkarna som ett sätt att fördela skattebördan mer rättvist och samtidigt stärka statsfinanserna. Kritiker pekar på möjlig kapitalflykt till grannländer med gynnsammare system. Erfarenheten från Storbritannien, där avskaffandet av non-dom-regimet ledde till begränsat utflöde, tyder dock på att verkligheten är mer nyanserad än teorin förutsäger.
Belgien i europeiskt sammanhang
Belgien befinner sig i en intressant position. Medan Storbritannien skärper sitt skattesystem för förmögna, förblir Belgien relativt attraktivt för internationella förmögenheter. Frågan är om denna position är hållbar när den allmänna opinionen tydligt väljer mer progressivitet. För expatter och HNWI (sv: privatpersoner med hög nettoförmögenhet) som överväger Belgien som bosättningsland förblir situationen tills vidare stabil. Konkret lagstiftning finns ännu inte, och den politiska processen i Belgien är känd för sin långsamhet. Den som nu väljer Belgien utifrån det nuvarande systemet gör det med vetskapen om att förändring är möjlig men inte sannolik på kort sikt. Siffrorna visar en allmänhet som är beredd att beskatta förmögna hårdare för att uppnå kollektiva mål. Huruvida denna vilja omsätts i faktisk politik beror på politiska val som fattas under de kommande åren. För den som överväger en flytt: den belgiska skattepositionen förblir tills vidare en av de mer stabila i Västeuropa, men riktningen för den allmänna opinionen är tydlig.